Фильм сделали женщины — режиссёр Кэтрин Хардвик, сценаристка Мелисса Розенберг и автор романа Стефани Майер. Поэтому камера смотрит на мир глазами Беллы: она любуется Эдвардом — его скулами, бледностью, спутанными волосами, — а не наоборот, как чаще бывает в голливудском кино. В сцене на поляне, где Эдвард выходит на солнце, нам показывают не мышцы актёра, а то, как у Беллы перехватывает дыхание.
При этом Белла не ждёт, а действует сама. Она первой заговаривает с Эдвардом на биологии, изучает местные легенды, сама вычисляет, что Каллены — вампиры, и осознанно соглашается на опасную близость.
Игру, за которую актёров когда-то ругали, сегодня считают точной — в ней есть отказ от привычных типажей. Стюарт играет Беллу закрытой и угловатой, без знакомого нам глянца школьной звезды; Паттинсон делает Эдварда нервным и мрачным, будто тот всё время борется с собой, а не спасает героиню, как классический супергерой в блокбастерах.
Эти роли стали для Кристен Стюарт и Роберта Паттинсона отправной точкой в карьере: с тех пор их постоянно сравнивают — какими они были тогда, какими стали сейчас. Сравнение оказалось в их пользу: позже оба ушли в авторское кино и снимались у режиссёров Дэвида Кроненберга, Клэр Дени, Оливье Ассаяса и Роберта Эггерса. Тем же путём, от подростковых хитов к большим серьёзным ролям, прошла, например, и
актриса Зендея.