Однажды привычная жизнь вдруг теряет смысл: работа, отношения, планы — будто не про вас. Разбираемся, что такое экзистенциальный кризис, чем он отличается от выгорания и как философия помогает пройти через него легче.

Представьте: вы живёте своей обычной жизнью, и всё вроде бы в порядке. Работа, отношения, учёба, спорт — всё идёт по плану. И вдруг в один день вы просыпаетесь и понимаете, что не видите во всём этом смысла. Он будто ускользает. Зачем вы тратите восемь часов в день на работу, если рано или поздно умрёте? Что вообще будет, когда однажды остановится ваше сердце?

Если такие вопросы вам знакомы — вы, скорее всего, столкнулись с экзистенциальным кризисом. Термин происходит от латинского existentia — существование. Экзистенциальный кризис — это состояние, в котором человек вплотную сталкивается с фундаментальными вопросами о жизни и смерти, а старые ответы на них перестают работать.

Психотерапевт Ирвин Ялом (почётный профессор психиатрии Стэнфорда и один из основателей экзистенциальной психотерапии) описывал такой кризис как встречу с «данностями бытия» — смертью, свободой, изоляцией и бессмысленностью, с которыми рано или поздно сталкивается каждый человек. Это не диагноз и не болезнь, а скорее точка, в которой прежняя картина мира уже разрушилась, а новая ещё не собралась.

Обычно к этому вопросу подталкивает не одна причина, а сразу несколько: смена работы, потеря близкого человека, переезд, тяжёлая болезнь — или, наоборот, слишком спокойная и предсказуемая жизнь, в которой не за что зацепиться. Иногда кризис начинается и вовсе без видимого повода. Просто в какой-то момент привычные цели перестают казаться важными, а достижения — обесцениваются.

Выгорание — это истощение от конкретной деятельности, чаще всего работы: силы кончились, мотивация выросла, но её всё равно не хватает.

Плохое настроение обычно проходит за несколько дней само.

Экзистенциальный кризис же устроен иначе: дело не в усталости и не в конкретной задаче, а в ощущении, что сама структура жизни разонравилась. Можно выспаться, отдохнуть в отпуске, сменить работу — а вопрос «зачем всё это» никуда не денется, потому что он не про ресурс, а про смысл.

Понятие экзистенциализм ввёл в философский оборот датский мыслитель Сёрен Кьеркегор, а расцвета это направление философии достигло в XX веке благодаря Жан-Полю Сартру, Альберу Камю и Симоне де Бовуар.

В чём его суть? Кьеркегор одним из первых стал говорить о человеке не как об «элементе» общего мирового процесса, а как об отдельной «экзистенции» — единичном, тревожном существовании, которое само отвечает за то, чтобы состояться. Тревога и страх, о которых мы часто говорим применительно к кризису, для Кьеркегора — не поломка, а прямое следствие того, что человек ещё не «стал собой», а эта задача, по его мысли, длится всю жизнь.

Кстати, вопрос о смысле жизни в том виде, в каком мы его знаем, — довольно молодой. Примерно до XIX века философия смотрела на человека как на часть большего порядка и отдельно вопрос «а зачем живу именно я» почти не ставился. По-настоящему остро он прозвучал только у Кьеркегора и его последователей:

чем яснее человек осознаёт себя не винтиком, а единичной, смертной и свободной «экзистенцией», тем неизбежнее встаёт вопрос о смысле.

Экзистенциалисты исходили из того, что готового смысла жизни не существует: мир сам по себе к человеку равнодушен, а смысл каждый создаёт сам — через выбор и поступки. Камю в «Мифе о Сизифе» называл вопрос о том, стоит ли жизнь того, чтобы её прожить, единственным по-настоящему серьёзным философским вопросом и отвечал на него утвердительно, даже если задача, которую человек толкает в гору, никогда не будет завершена. Похожие темы — одиночество, невозможность договориться с другими, поиск подлинности — Сартр разворачивает и в своей знаменитой пьесе «За закрытыми дверями», о которой мы писали здесь.

По сути, экзистенциальный кризис — это момент, когда человек лично, на собственном опыте, встречается с теми же вопросами, которые философы обсуждали столетиями.

Кризис смысла принято связывать с «кризисом тридцатилетия», но возрастная психология описывает целую цепочку кризисов на протяжении всей жизни, и слово «кризис» здесь не случайно. С древнегреческого κρίσις переводится как «решение, поворотный пункт», то есть не поломка, а именно перелом, после которого начинается что-то новое.

Так, кризис самоопределения обычно настигает молодых людей, которые только выходят во взрослую жизнь: растерянность, спутанность ролей, потеря ориентиров — это симптомы конфликта между желанием самостоятельности и страхом её реализовать. Следом идёт кризис четверти жизни — примерно 25−30 лет, когда человек сравнивает себя со сверстниками и разочаровывается в сделанных выборах.

Термин кризис среднего возраста в 40−60 лет ввёл канадский психоаналитик Эллиот Жак. Во время этого кризиса жизнь как будто теряет краски, и начинается переосмысление всего прожитого. А ближе к пенсии добавляются кризис «пустого гнезда», когда дети выросли и разъехались, а вместе с этим пропадают привычные роли, и кризис 65 лет, требующий заново найти опору и смысл уже в новом жизненном этапе.

Иначе говоря, вопрос «зачем я живу» — это не разовый сбой в районе тридцатилетия, а скорее возвращающийся гость, который навещает нас на каждом жизненном повороте.

С экзистенциальным кризисом необязательно «бороться» — иногда полезнее с ним подружиться. Разговор с психологом или близким человеком помогает не оставаться один на один с тревожными мыслями. Помогает и смена оптики — взгляд на ситуацию с непривычной стороны: например, «Маленький принц» Сент-Экзюпери на первый взгляд — книга для детей, но именно там звучит одна из главных экзистенциальных мыслей: самое важное невозможно увидеть глазами.

И, конечно, помогает философия. Она тысячи лет системно, а не интуитивно разбирает вопросы свободы, смерти и смысла. Стоики, например, ещё в III веке до нашей эры видели цель философии именно в счастливой жизни и учили не тому, как избежать хаоса, а тому, как сохранять внутреннюю опору, когда хаос уже наступил.

На курсе «Философия для жизни» мы разбираем именно то, как философские идеи — от стоицизма до экзистенциализма — помогают справляться с трудными периодами и поддерживают нас каждый день. Курс читает кандидат философских наук Дмитрий Скворцов.